Zapewnienie kotu dobrej jakości pożywienia oraz dostępu do wody to jeden z podstawowych elementów utrzymania zwierzęcia w zdrowiu i dobrej formie fizycznej. Pamiętajmy, że zaspokojenie głodu i pragnienia wpływa pozytywnie na samopoczucie i wyzwala pozytywne emocje, co sprzyja podejmowaniu aktywności w zabawie oraz umożliwia relaks i dobry sen. O czym należy pamiętać jeśli chodzi o karmienie wąsatego pupila?

Kot jako mały drapieżnik

Kot jest zwierzęciem mięsożernym, nie potrafi pozyskiwać niezbędnych składników z roślin, nie trawi także niektórych węglowodanów. W naturze kot żywi się mięsem gryzoni, ptaków, małych ssaków oraz owadów. Poluje zazwyczaj ponad dwadzieścia razy dziennie, zważywszy na przeciętną objętość porcji pożywienia. Z tego wynika,  że kotu powinno się podawać kilka – nawet 5 / 6 drobnych posiłków dziennie zamiast pełnej miski rano i wieczorem. Koty przeważnie czerpią wodę z pożywienia, dlatego niektóre z nich nie potrzebują dodatkowego nawodnienia – choć w warunkach domowych zwierzę powinno mieć stały dostęp do świeżej wody.

Dobrej jakości karma dla kota zawiera mięso, tłuszcz i podroby – ale uwaga, produkty powinny być wymienione z nazwy i stanowić około 70 % i wyżej, składu.  Może zawierać jaja, olej z ryb, warzywa w ilości do 5 % (np. dynia), wapń i inne mikroelementy oraz taurynę. Tauryna odpowiada za wiele procesów chemicznych w organizmie kota, jej niedobór powoduje zaburzenia słuchu i wzroku oraz rozrodu, a także nieprawidłowe funkcjonowanie układu nerwowego. Koty muszą pozyskiwać taurynę z pożywienia, ponieważ nie są w stanie jej produkować w wystarczającej ilości. 

Produkty zakazane

Warto zwracać uwagę na to, co zawiera karma naszego kota, ponieważ część produktów jest niestrawna i może powodować problemy żołądkowe, biegunki, luźne i intensywne zapachowo stolce. Do takich produktów należą, na przykład zboża (m. in. ryż, kukurydza, żyto), skrobia i białka roślinne, ziemniaki, oleje roślinne, celuloza, otręby. Niekorzystne dla kota są także cukier, karmel, mleko i substancje słodzące.

Błędy w żywieniu kota

Oprócz podawania produktów niedozwolonych lub niewłaściwych, do najczęstszych błędów w żywieniu należą stała dostępność pożywienia versus za małe porcje, brak dostępu do wody, niekorzystne umiejscowienie miski oraz brak mobilizowania kota do szukania i zdobywania jedzenia.
Stała dostępność pożywienia może doprowadzić do otyłości, ponieważ koty jedzą chętnie a ponadto jedzeniu nie towarzyszy aktywność łowiecka. Nadmierne ograniczanie porcji natomiast może doprowadzić do zwiększonej aktywności, niepokoju, zachowań agresywnych, ‘rzucania się” na jedzenie bądź opiekuna w trakcie przygotowywania. Pamietajmy jednak, że kotu do roku życia nie ograniczamy jedzenia ze względu na intensywny wzrost i rozwój.

W warunkach domowych koty mogą odczuwać pragnienie. Zwierzęta lubią pić w oddaleniu od miejsc związanych z karmieniem. Niektóre lubią bieżącą wodę (kran, poidełko), inne wolą wodę na talerzyku, miseczce, lub wręcz przeciwnie – w szklance lub kubku. Koty mogą pić zimną wodę z kranu lub filtrowaną.

Miski nie mogą stać obok kuwet, ani w miejscu, gdzie jest największy ruch w mieszkaniu. Koty lubią obserwować otoczenie jedząc, wobec czego miska powinna być tak ustawiona, by zwierzę czuło się bezpiecznie i widziało okolicę. Koty lubią jeść na wysokościach – na parapecie, szafce. Jeśli kotów jest kilka, każdy z nich powinien mieć osobną miskę i jeść w oddaleniu od innych kotów. 
Warto spróbować pobawić się z kotem przed nałożeniem mu jedzenia, tak aby pokarm zaspokoił jego potrzebę łowiecką. Część kotów preferuje jednak zabawę i aktywność po jedzeniu! Można stymulować naturalne sposoby zdobywania pożywienia, poprzez zabawki węchowe, jadalne zabawki lub rozkładanie smaczków w różnych częściach mieszkania.

Dobre praktyki w żywieniu kota
Zwróć uwagę na to, jaką karmę podajesz kotu. Jeśli karmy wysokomięsne stanowią dla ciebie za duży wydatek – wypróbuj karmy z akceptowalnym składem (np. Bozita, Butcher’s, Maxi Natural, Nutrilove, Smilla)

• Kup kotu co jakiś czas ucho królicze z sierścią lub dedykowane smaczki
• Nie podawaj produktów niedozwolonych !
•  Nie podawaj resztek ze stołu
• Karm kota 5 – 6 razy dzienne, w małych porcjach (jeśli nie ma cię w domu można pokusić się o zakup miski automatycznej)
• Zapewnij dostęp do świeżej wody
• Ustaw miskę z jedzeniem na podwyższeniu, daj kotu możliwość obserwacji podczas jedzenia – jeśli masz kilka kotów zadbaj by sobie nie przeszkadzały (lub nie podjadały z cudzej miski)
• Zadbaj o to by kot mógł sam wywęszyć i znaleźć przysmaki – chowaj smaczki w różnych częściach domu, w macie węchowej (lub kocyku), w zabawkach logicznych (można je wykonać samemu ! )

Istnieją także produkty niedozwolone, które mogą spowodować ostre zatrucia a nawet śmierć zwierzęcia. Należą do nich, między innymi: czekolada, kawa, rodzynki i winogrona, awokado, cebula, szczypiorek, czosnek, szpinak oraz surowe białko.